¿Por qué a los gobiernos les interesa la estabilidad de precios?

Por: Saúl Méndez Aguilar

Desde principios de los años 90’s la mayoría de los gobiernos han entrado en el régimen de metas de inflación, el cual es responsabilidad del banco central, con el uso de la política monetaria, pero ¿por qué últimamente la mayoría de los Estados alrededor del mundo han priorizado el mantener la estabilidad de precios en la economía?, y esta decisión incluso se pone por encima de lograr un constante crecimiento económico.

Esto es porque el enfoque teórico que hay detrás de la política de metas de inflación trae consigo el principal supuesto de que los agentes en el sistema económico (las familias, las empresas, el gobierno y el resto del mundo) basan sus decisiones de consumo y ahorro dependiendo la estabilidad de precios de la economía nacional.

Lo anterior tiene sentido. Pensemos que nosotros tenemos nuestro ingreso, salario y demás en nuestra cuenta, y debemos de ir a hacer la despensa en el supermercado, de manera que debemos reflexionar cuanto es lo que gastaremos en esta ocasión si nosotros hacemos memoria a la última vez que hicimos nuestras compras recordaremos que, por ejemplo el kilo de huevo se encontraba en $25 por kilo, el kg de queso costaba $50, el jabón en $10 pesos la barra y así nos podríamos seguir con todos los artículos que adquirimos en la despensa pasada. Entonces es cuando la estabilidad de precios es un factor importante, puesto que si no hay niveles de gran inflación en el mercado, nosotros podemos planificar nuestros gastos con una aproximación del periodo anterior , una mayor planificación de nuestros gastos provoca que, si en la medida de lo posible tenemos ingreso sin gastar después de haber satisfecho nuestras necesidades básicas, decidamos si lo gastamos en algún gusto adicional, como comprar un café de Starbucks, los audífonos que viste en la tienda en el otro día, etcétera.

Ahora bien, que efectos tiene la estabilidad de precios en el ahorro, déjame te lo expongo con otro breve ejemplo. Desde hace tiempo tienes ganas de comprarte una nueva computadora, la cual te gustó muchísimo y que en cierto plazo te imaginas como le sacarías provecho, pasaste al local de la plaza donde la exhibían y viste que cuesta $10,000, una vez que tienes esta información, y como nuevamente el país está gozando de un periodo de una inflación baja y estable, la cual poniendo un número al azar pongamos que es del 2% anual, tu sabes que a partir del día que la viste, y después de año la misma computadora, “en teoría” tendrá un costo aproximado a los $10,200, este precio es el que anclas a tu expectativa sobre el futuro, y si te será posible, dentro de un año adquirirla. Suponiendo que tu ingreso es de $10,000 por mes, y tu gasto en consumo en el mismo periodo asciende a $8,890 te queda un excedente de $1,020 por mes el cual ahorrarás para poder comprar esa computadora que tanto deseas, recordando que anclaste el precio máximo que podría costar la computadora a $10,200, llegas a la conclusión que ese monto, bajo tu esquema de ahorro al mes lo consigues guardando tu ingreso sobrante en 10 meses.

Si un país no goza con tasas de inflación bajas y estable estas decisiones que tu u otra persona esperarían tener, la economía no podría prosperar de buena manera.

Utilizando de nueva cuenta el ejemplo del supermercado si los precios se incrementaran abruptamente de un periodo a otro, uno no podría saber, en primer lugar, si su ingreso le es suficiente para adquirir la despensa que satisface sus necesidades de primer orden, si este es el caso, el individuo tendría que pedir prestado a alguien para poder complementar sus gastos, dejando en 0 sus niveles de ahorro.

Y con el ejemplo de la computadora no sabrías que precio podría tener esta en un futuro, y el valor de esta podría subir mes con mes, o año tras año, de manera que uno no tendría noción de cuanto ahorrar (si es que la misma inflación se lo permite) y optaría mejor por gastar ese poco excedente que le sobra en algo más, que quizá no generaría la misma utilidad.

Todo lo anterior es un claro motivo del porque en los últimos años, las decisiones de los gobiernos se han dirigido a mantener niveles de inflación baja y estable, todo se resume a un “anclemos mejor nuestras expectativas de gasto y ahorro” claro no es el único motivo (quizá hablemos de otras razones en algún otro artículo).