El papel del fondo monetario internacional

Por: Saúl Méndez Aguilar 

En los últimos días hemos oído hablar recurrentemente acerca del fondo monetario internacional (FMI) por sus siglas, principalmente en los conflictos que actualmente se están viviendo en Ecuador, y por las recomendaciones que dicha institución hizo a México en materia fiscal.

En este breve texto trataremos de esbozar brevemente su origen, sus funciones y sobre todo, las críticas que se le hacen a este ente.

Para conocer un poco de su historia debemos ir un poco más atrás, nos remontamos al siglo XX, en especifico al año de 1944 donde tuvo creación este organismo. Su principal labor  fue y es el ayudar a países que se encontraran en desequilibrios de sus balanzas de pagos, esto es principalmente que una nación presenta más salidas de flujos en efectivo (usualmente en moneda extranjera, dólares por lo general) que entradas de dinero a sus cuentas, por lo general cuando un país presenta más salidas que entradas de flujos de divisas se dice que está en un déficit de balanza de pagos, y al caso contrario se le denomina superávit en balanza de pagos.

Tenemos que recordar que si un país recurre en demasía en déficits de balanza de pagos está ampliamente relacionado con los niveles de deuda externa de esa nación, es decir, tiene que cubrir ahora mayores obligaciones denominadas  en una moneda sobre la cual no tiene control.

Si un Estado se encontraba en la situación anterior, el fondo monetario otorgaba créditos “preferenciales ”, es decir con ciertas facilidades como lo son tasas de interés bajas, para que estos países pudieran hacer frente a sus obligaciones en deuda externa que un déficit de balanza de pagos emana.

Ahora bien, ¿cómo es que este organismo se hace de recursos para poder otorgar este tipo de créditos? bueno el FMI capta aportaciones adelantadas que hacen sus distintos miembros, es decir, y para ejemplificar de una manera más didáctica, el FMI funciona como una especie de caja de ahorro, donde sus miembros (usualmente, aunque no siempre países con superávit en balanza de pagos) depositan su excedente en el fondo. Por ejemplo, México decide depositar cierta cantidad de dinero cada año en las cuentas de FMI, y así como México lo hacen más de 100 países que actualmente se encuentran dentro de este organismo.

 Una vez que ya se tiene cierto cúmulo de dinero en las cuentas del fondo, las naciones que afronten dificultades en materia de balanza de pagos y/o grandes niveles de deuda externa pueden acudir con este organismo para solicitar un préstamo que, como comentamos arriba, les ayude en el corto plazo a subsanar sus obligaciones en moneda extranjera.

Casos como el anterior se han presentado alrededor del mundo, generalmente con países en vías de desarrollo como el caso argentino en el año 2001 y 2017 en Ecuador en el año 2016 y el caso de México en el año 82 y 95, los anteriores sucesos solo por mencionar los casos en países latinoamericanos, de igual manera ha habido casos del otro lado del charco, como por ejemplo el de Grecia en 2012, y en países asiáticos a fin de la década de los 90’s.

Las grandes críticas que se le hacen al FMI es que si bien acude con la colocación de préstamos  cuando los países se encuentran en turbulencias económicas, estos créditos son condicionados a que el país deudor realice reformas económicas estructurales de corte ortodoxo, las cuales usualmente ocurren en el ámbito fiscal mediante la eliminación de subsidios, recorte en los niveles de gasto e inversión pública, y el aumento de impuestos, tarifas y derechos, esto en un contexto en el cual la población de los países deudores con el FMI necesita mayores apoyos por parte de sus gobiernos en forma de transferencias como seguro de desempleo y programas sociales.

Dichas condicionantes propuestas por el FMI son porque a su parecer impulsan a que, con una menor intervención estatal, el sector privado tome las riendas de inversión y consumo en una economía, y así retomar nuevos niveles de crecimiento económico. Pero en general, lo que se consigue con un alza en impuestos y tarifas, junto con una disminución en gasto gubernamental, es que el Estado garantice la generación de recursos para el pago del crédito otorgado por el fondo, pareciendo que dicho organismo solo busca el retorno de sus préstamos  y no el desarrollo de las naciones.