¿Ya se acabó?, ¿Qué es el neoliberalismo?

Por Arturo Martínez Paredes

El neoliberalismo tiene en común con el comunismo una característica curiosa, pueden ser utilizados para argumentar casi cualquier cosa, ser usados como insultos, y para englobar los males del mundo, sin completamente saber de qué se trata. El neoliberalismo es referido por muchos, para hacer alusión a algo cercano al libre comercio o a un gobierno de derecha, no es necesariamente incorrecto, sin embargo, ante un concepto tan referido y polémico es necesario precisar más.

El neoliberalismo debe entenderse no como un modelo económico, ni como un periodo histórico, se trata de una tendencia política, es una cuestión meramente ideológica e institucional. El neoliberalismo a pesar de sobresalir a partir de los años ochenta del siglo XX, como corriente política se puede rastrear a casi un siglo de distancia, (Escalante, 2015, pág. 17) en México, por lo menos en los años cuarenta (Romero Sotelo, 2016, pág. 9).

Los postulados del neoliberalismo no significan ni la supresión del gobierno, ni la marginación de la clase trabajadora. En realidad dentro del ideario neoliberal es fundamental la presencia del estado en la economía, aunque no con los mismos fines, no se trata de un perverso ideario para generar desigualdad, se entiende la desigualdad como una cuestión natural, se trata más bien de una propuesta individualista, enfocada al empresario, y a la voluntad de crecimiento y expansión, en condiciones competitivas.

El neoliberalismo llega como respuesta ideológica a la crisis que enfrentaron las políticas keynesianas desde mediados de la década de los años sesenta, con la política de Great Society del presidente Johnson como gran expansión fiscal, conjuntamente la entrada de EE. UU. a la guerra de Vietnam, poco después la caída del patrón oro dólar a partir de una decisión unilateral con un anuncio del presidente Nixon, durante los años setenta, el aumento de los precios del petróleo, el incremento de las tasas inflacionarias, la acumulación de deuda por parte de países periféricos, la corrupción de las instituciones y en general el agotamiento del modelo en el mundo culminaron con el choque Volker, que aumentó de golpe las tasas de interés del mundo generando crisis de deuda que padecieron una gran cantidad de países endeudados.

Desde un sentido más amplio se puede entender al proceso económico a partir de los años setenta del siglo XX como una nueva etapa del capitalismo, el neoliberalismo es sólo la cara ideológica en cuanto a política e instituciones, no como la base económica, esta se reorganizó a partir del desarrollo de la tecnología, en especial la informática, en conjunto con una desarticulación de los procesos productivos del norte al sur.

En el año de la caída del muro de 1989, John Williamson patentó la común expresión para referirse al neoliberalismo, en su aplicación institucional: Consenso de Washington, se refería a la opinión consensuada de la mayor parte de los economistas de cuatro organismos de importancia económica mundial que tienen su sede en Washington: el departamento del tesoro, la reserva federal (Fed), el Fondo Monetario Internacional (FMI), y el Banco Mundial (BM), de esta opinión consensuada por parte de estas autoridades Williamson condensó una serie de puntos de recomendación, una receta para países en esta nueva etapa. Entre los puntos destacan: disciplina presupuestaria, apertura comercial, liberalización de la inversión directa extranjera, privatización de empresas públicas, etcétera.

Los países a partir de los años ochenta con algunas pocas excepciones, adoptaron las recomendaciones del consenso más por obligación a partir de las crisis que por verdadera convicción en muchos casos.

Desde entonces el neoliberalismo ha llevado al mundo a un saldo agridulce, hay ventajas sustanciales a partir de las aperturas comerciales, que en buena medida han favorecido a las personas de menos ingresos, a pesar de esto, el mundo occidental no crece sustancialmente, la promesa de prosperidad no resultó ser tan exitosa incluso para países desarrollados, las recomendaciones han generado poco crecimiento económico, desigualdad, destrucción de empleos, pobreza y bajas perspectivas de escalamiento para la mayoría. El auge de Trump en EE. UU. y de otros líderes populistas en Europa son un ejemplo del descontento en países desarrollados.

El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador en una de sus célebres conferencias mañaneras anunció el fin de la política neoliberal, se habló de la abolición del modelo neoliberal, y la entrada del pos-neoliberalismo. Sin duda los esfuerzos anteriores para salir de una lógica neoliberal han sido complicados, el capitalismo contemporáneo exige soluciones.

Referencias:

Bustelo, P. (2003). Desarrollo económico: del Consenso al Post-Consenso de Washington y más allá. En Estudios de historia y de pensamiento económico (Homenaje al profesor F. Bustelo. Madrid: Editorial Complutense.

Escalante, F. (2015). En F. Escalante, Historia mínima del neoliberalismo (pág. 127). México: El Colegio de México.

Romero Sotelo, M. E. (2016). En M. E. Romero Sotelo, Los orígenes del neoliberalismo en México (pág. 9). México: FCE.