La historia económica y la historia de la música (2/3): La crisis, el Hip – Hop y las comunidades afroamericanas.

Por Carlos de León

Mucha gente tiene el concepto del hip – hop como música de calle y de bandas de muchachos afroamericanos que venden drogas y se matan entre ellos; esto tiene el origen en el llamado gangsta rap que tomó fuerza en los noventa exponentes como  N.W.A, 2Pac y The Notorius Big. Igualmente, en los 90, se había visto un cambio radical en nuestra percepción de la economía. Las grandes potencias iban recuperándose poco a poco de la crisis de los 70 y 80, además la nueva configuración espacial del capital era un hecho, las grandes industrias que en algún momento eran la mayor fuente de empleos en Estados Unidos se iban a países como el nuestro por los salarios baratos y los bajos impuestos. La comunidad negra se ha visto muy afectada por las crisis económicas por la discriminación que han vivido desde siempre. El racismo, es un punto muy importante en cuanto desarrollo económico, pues imaginen: son un hombre blanco de 40 años con un negocio que tiene como opción contratar a una persona; llega un muchacho blanco que no sabe abrir la puerta y un muchacho negro que ni lo entrevistas; contratas al blanco. Esto afecta a las oportunidades de empleo para la comunidad afroamericana. Y agréguenle el factor crisis, que necesitas correr gente; pero como eres un blanco racista, no te va a importar del todo la productividad de los trabajadores, te va a importar el color de piel. Entonces si en dado caso de que contrataste negros en algún momento son los primeros en irse. Para los 90, el 15% de la comunidad negra de E.E.U.U. ya había estado en la cárcel, la brecha salarial era entre 100 y 200 dólares semanales en comparación con los blancos; y en cuanto a empleo, el 68% de los hombres afroamericanos tenían empleo entre 1995 y el año 2001; mientras que la población blanca contaba con el 88% de hombres empleado.  

La comunidad negra siempre ha tenido figuras a quien admirar en la esfera artística, pasando por grandes jazzistas como Davis, Coltrane, Armstrong; cantantes como Nina Simone, Aretha Franklin y sin duda, una de las mayores figuras de derecha para motivar a la comunidad negra a que el capitalismo era su amigo: James Brown. Pero esto era más como motivación a que los negros podían llegar a grandes puestos porque cuestiones como el racismo no existían. Para más rápido: James Brown era el típico sujeto de esta época que dice que uno es pobre por quiere y como él pudo lograr ser rico y famoso todos los negros podían; el individualismo en el máximo esplendor. En ese entonces la figura a la que se podía aspirar era lo que el capitalismo te pujaba, es decir, a alguien famoso que sin importar sus problemas personales logro con esfuerzo personal llegar a ser lo que es. Sólo que James Brown tenia demasiado talento. Cuando la popularidad de los negros cae porque la moda era el grunge y el britpop, la figura mercadotécnica para los afroamericanos dejaba de ser tan masiva y tener impacto en las comunidades.

Pero para los noventas, con una comunidad negra golpeada históricamente, discriminada, sin grandes figuras musicales a seguir y ahora sin empleo por la crisis; necesitaba de una nueva figura que los empodera. Aquí entra el gangsta rap. Imaginen que son un negro de 18 años que dejó la escuela, nunca conociste a tu padre y no vas a encontrar empleo formal y si lo encuentras vas a ganar menos que tus compañeros blancos. El hip - hop era algo que iba naciendo poco a poco desde Brooklyn por fiestas clandestinas y el rap famoso eran rimas sin mucho sentido social, eran de baile. Cuando un negro enojado toma un micrófono y hace arte con la nueva moda afroamericana (pues el jazz ya estaba siendo elitista) se empieza a crear un nuevo mainstream en la identidad afroamericana. Y que más que el gangsta rap.

Para ese entonces otros géneros del hip – hop ya existían, De La Soul y A Tribed Called Quest con el Jazz Rap, pero la potencia lírica de la inconformidad social afroamericana hacia que el gangsta rap tuviera mayor impacto. Regresemos al joven negro, imaginen su vida como antes descrita, ahora agréguenle el factor de la música, si tú, un negro con poco futuro por la estructura del país, ves a un negro que salió del mismo lugar que tú haciéndose rico por hablar de algo con lo que te identificas tanto como problemas de calle, de bandas callejeras y súmale la figura del gangsta rapper: es decir, con muchas cadenas, con armas, consumiendo marihuana en los vídeos y con muchas mujeres; pues quieras o no, te va a afectar.

Entonces, para cerrar, mi hipótesis de la popularidad inicial del gangsta rap entre la comunidad negra fue por el contexto histórico y económico que vivían, con pocas oportunidades de empleo, con sus barrios marginados, porque si el gasto de gobierno había parado por la crisis, para los barrios negros, era una situación peor. Por esto, pienso que el contexto social siempre tiene que ver con qué música escuchamos. Después de salir de las comunidades negras el gangsta rap se hizo mundialmente famoso, fue un éxito empresarial, llegó a Japón, se murieron 2pac y Biggie y decayó el género, Eminem trato de revivirlo y después, en 2004 dejó de ser el hip – hop más popular.